现代社会，商业活动瞬息万变，不管是从交易模式还是交易形式上，都在发生着日新月异的变化。究竟是哪只“看不见的手”在推动这一切？且让我们回归到商业的形成过程，深度思考。
你有没有被现代商业冲昏头脑？昨天还是商场促销满才减，今天就是直播卖加送；昨天还是直营和加盟，今天就喊你当合伙人，变化速度越来越快，变化形式越来越多，并且还将加速持续下去，让人应接不暇，不知道究竟追条信息，才能站在“获利最大”的风口上，自己买时不吃亏、卖时还多赚。
当繁多的信息让我们无法决策时，不妨静下心来，洞察商业背后的本质，用心“看见”那只拨动市场的手。《繁荣的进程》就是这样一本内容考究、观点厚重、让人开眼的好书。
戴维·E·麦克纳博《繁荣的进程》
必须了解的基本概念首先，我将书中的基本概念做个简单理解：
商业：指商品交易和促进商品交易的必要服务、活动。
企业：个体或组织为获取利润，组织生产和销售能满足社会需求的商品和服务。我把企业理解为商业中的生产者。
贸易：指批发商、零售商为获取利润而进行的商品和服务的买卖。分为国内贸易和国际贸易，国际贸易又分进口和出口。
工业：个体或组织对原材料进行处理，加工成非自用的零部件或成品。可以用X+工业来表明范围，比如汽车工业。
工业既是一种经济活动，又是一种经济活动的制度，它使人们具备大规模生产和销售商品的能力。工业是现代商业的主要形式，而在这之前，贸易是商业的主要形式。
工业是一种经济活动制度
商业是如何形成的？早期商业以贸易为主，交易方式为物物交换。
大约在年前，狩猎者发现偶然小麦种子，宜居的河流区域停留下来，开始灌溉和和耕种，并第一次通过组织生产，获得了过剩食物。之后，人们便定居下来，形成村落。这也是《人类简史》中提到的“人类被小麦驯化”的时期。
接着，由祭祀、牧师等神职人员利用神权，通过塑造精神偶像，控制了人们在种植、收割、分配等活动上的自由意识。贸易经由政府统一管理，百姓禁止经商。
到罗马帝国时期，一方面城市基建已经有比较高的水平；另一方面，生产、仓储、政治管理上也有了比较高的水平，城镇化运作日渐成熟，人们的生活质量也有了显著提升，第三方面，对外扩张的国家政策为商业兴起提供了财富和贸易可能性。为了巩固统一的政权，罗马政府修筑陆路道路系统、海上通道，打击地中海海盗，使罗马的对外和对内贸易畅通无阻，达到了史无前例的高峰。公元5世纪，随着罗马帝国灭亡，商业进入黑暗时期。
公元10世纪末，北欧诸多独立、高度商业化的城市为了互保，组成互惠互利的松散同盟，称为“汉萨同盟”。到公元12世纪，汉萨同盟有将近个城镇成员。他们以物物交换的方式，控制了丹麦，挪威，瑞典，英国、波兰海沿岸国家几乎所有的对外贸易。其中，很多货物从东方经过陆路运输而来，这为汉萨同盟开发了一个贸易系统和信息网络。汉萨同盟在14世纪瘟疫灾难之后不复存在。
16世纪，随着第一次航海大发现，欧洲对新世界进行殖民统治和开发，建立了通往亚洲的海上贸易之路，刺激了贸易增长。
18世纪发生工业革命，之后现代商业正式出现。
现代商业是如何诞生的？现代商业离不开商业环境，包含但不限于公司机制、金融基础、保险规则、税收政策等。
现代商业城市
1.股份制公司
15世纪到18世纪，贸易增长大多来源于贸易企业的私人劳动，这些企业以家族或有限合伙的形式出现。后来的数据表明，相比家族企业，有限合伙的抗风险能力更好，于是逐步发展壮大，形成股份制公司。股份制公司融合了企业所有权规则和行会的联合理念，从这时候起，资本家第一次不需要参与和管理企业，也能从中获利或损失。
复式记账法让企业利润计算变得更容易，法律为股份公司提供了保障。这种管理制度已经出现，就得到了迅速发展。经过年的商业实践，许多程序、规则、法律和制度被人们提出、实践、迭代。
年，英国建立了俄罗斯公司，并于同年建立了非洲公司，股份公司首次以现代模式出现。
股份制公司是现代商业基础
2.支票
在贸易活动中，意大利开始使用汇票（类似今天的支票）替代货币支付，随后汇票可以进入市场买卖，新的票据可以折价购买，为企业增产需要提供短期信贷，银行开始发展起来。
3.保险
此时，商业依赖海运。由于船载货物在运输途中有很大的未知风险，古希腊人发明了贷款体系，如果商人完成了交易就可以偿还高利息贷款，如果没有完成则不用偿还；后经意大利商人开发，形成了海上保险系统，被西方国家广泛采用。
4.税务
16世纪之前，国家会因要发动或应对战争而征收贸易税，定期取消所有债务或者让本国货币贬值，而让偿还贷款变得毫无意义。后来这种权利受到限制，可预测是税收体系便应运而生。
工业化制度诞生工业化发展建立在更完善成熟的公司机制上。
1.技术发展和人口增长
15世纪，海上贸易随着技术发展，投入了三桅商船，提高了贸易量；16世纪、17世纪的交通运输中的技术发展，使得贸易量有显著增长。同时，城镇人口越来越多，不同于过去以农业产品为主的贸易形式，专业的手工制品开始出现，这催生了新一代商人。
2.新兴的公司诞生
在公司概念上，为了发展大规模贸易，新一代商人们提出了一种新的概念：公司应该成为独立存在的实体，它既有合伙企业组织上的连接，又有家族企业的忠诚氛围。公司的贸易行为需要以公司为主体进行交易，并且要与投资者其他资产划清界限。这种公司成果与资本家个人收益分开的机制，巩固了员工对公司的忠诚度。
在劳动理念上，马丁路德和约翰加尔文的“上帝救赎”理念被新一代商人采纳，认为“个体需要努力付出（得到财富的积累），才能成为上帝救赎的人”，将上帝的价值等同于物质条件，让金钱成为一种长远的、跟未来挂钩的理念，人们愿意为之劳动，并且崇尚节俭而非贫穷，诚信而非欺骗，这成就了人类的重要美德。
在财务上，“资产负债表之父”帕修黎修士，发表了有关复试记账的重要理论，极大便利了企业的财务记录和财务报表的制作；同时，人们可以将公司视为一个整体，据此判断公司是否有承兑能力。现代复式记账中许多会计方法都吸纳了当初的理论。
在这些基础上，人们得以建立更成熟的企业机制。最后，原材料市场、科技发展、创业精神和人口剧增带来了巨大的市场需求，这些因素的总和带来了生产工业化，催生了工业革命，工业化制度正式诞生。
工业化建立在更成熟的公司机制上
启发：商业的进化逻辑从书中展示的商业的发展史可以看到，商业的转变经历了古代农业经济、近代工业经济、现代服务经济，当代信息经济。而现在，信息经济正在演变为知识经济，进化逻辑越来越成熟，改变越来越快。
每一次的商业变革，都有新的科技之手在助力，随着生产资源、人口数量、贸易网络建设、政策机制等多种配套日趋成熟，从一个发展阶段到另一个发展阶段，推动经济增长。